1927年8月1日凌晨，在中共前敌委员会书记周恩来和贺龙、叶挺、朱德、刘伯承的率领下，两万多北伐军在南昌举行起义，开启了中国共产党独立领导武装斗争和创建革命军队的序幕。起义部队包含国民革命军第二方面军第11军第24、第10师，第20军全部，第4军第25师第73、第75团以及朱德为团长的第五方面军第3军军官教育团一部和南昌市公安局保安队一部，其中贺龙和其所辖第20军正是从武昌花园山走上革命道路。

花园山，位于武昌古城东北部。明永乐年间，楚昭王朱桢溺爱其子朱孟炜，在武昌城北给他建了个崇阳王府，王府后面的小山因之叫“崇府山”，百姓俗称之为崇福山。清乾隆年间，一刘姓居士在王府旧基上建霭园，布瓦飞檐，深院高墙，俗称刘家花园。崇福山因之又得名花园山并沿用至今。

到了热血澎湃的1927年，大革命的洪流在中华大地上激荡，武汉三镇也处于勃勃生机、万物竞发的昂扬革命气氛中。4月，贺龙率独立第15师参加武汉国民政府组织的二次北伐，在河南战场屡有斩获。6月，贺龙部凯旋，因战功卓著，独立第15师被誉为“战绩最大、声誉最高”“异常奋勇”的“钢军”，遂扩编为国民革命军第20军，贺龙就职军长，周逸群（1924年加入中国共产党）任政治部主任。关于第20军军部的驻扎地，共产党人曾做一番巧妙的安排，最终选择了花园山的圣约瑟学堂。

▲圣约瑟学堂照片

7月初，周恩来在周逸群的陪同下到花园山圣约瑟学堂与贺龙秘密会谈，这是贺龙与周恩来的首次见面。周恩来揭露了蒋介石的反革命面目，分析当前的政治形势，阐明共产党武装保卫革命的主张，征求贺龙对反击蒋介石、汪精卫反革命集团的意见。

贺龙说：“我一直追求能让工农大众过上好日子的政党。最后，我认定中国共产党是最好的，我服从共产党的领导，只要共产党相信我，我别无所求了。”周恩来非常认真地说：“我们当然是相信你的，我们有什么理由不相信你贺龙同志呢？”这次会见，成为贺龙思想变化的一个转折点。

7月15日，汪精卫在武汉逮捕和屠杀共产党员和革命群众。贺龙命令部队在武汉三镇的许多共产党机关和工会、农会等革命团体的门外挂上20军的旗帜，派兵站岗，阻止反动派搜捕，并将因在各地遭受迫害而逃来武汉的共产党员300余人保护起来。危难时刻，在离花园山南面不足千余米远的啸楼巷（今履坦巷），党的秘密机关正召开一场紧急会议。会上，根据李立三的建议，确定在南昌举行武装暴动。

7月23日，贺龙率部到达九江。时任中共中央政治局委员谭平山就中共中央决定在南昌举行武装暴动，征询意见，希望贺龙率第20军一起行动。贺龙当即表示：“感谢党中央对我的信任。我只有一句话，赞成！我完全听从共产党的指示。”自此，贺龙率领20军正式踏上了八一南昌起义的伟大征程。