“传题静候鸡三唱，待旦还看月一钩。”在号舍中歇息一夜，考生们在黎明时分迎来题纸。一般而言，乡试考试日凌晨内帘完成试题印刷，三四点传题纸给外帘，黎明下发。清廷规定发试题不得迟于上午九点，否则追责。

考试题目

从明初到清中期，考题数量及内容一直有调整，乾隆末年成定制，“第一场，《四书》制义题三，五言八韵诗题一。第二场，《五经》制义题各一。第三场，策问五。”（清《钦定科场条例》）。所谓制义题即根据题目中取自《四书》或《五经》的句子写八股文。乡试三场共14道题，全是命题作文。其中，八股文不得超过700字，策不得不足300字。

答题要求

清廷规定答题“题目字句不得错落，真稿篇数不得短少，誉真不得用行草书，涂抹不得过百余字，卷面不得越幅（超越行、格，随意书写）、曳白（跳页书写）及油墨污染。三场五策题，应写第一问、第二问、第三问、第四问、第五问，不得误写各题，违者贴出。”

此外，还有很多杂项规定。其中万不可忽略的是“敬避”，用规定的敬避字避皇帝、至圣先师的名讳，如康熙帝名玄烨，要用“元”字代“玄”字，用“煜”字代“烨”字；遇到有列圣、皇上、朝廷等字样必须于次行抬头书写，以示尊敬。“敬避”违规会被罚停考三届。此外，还有填写添注涂改字数不得与实际不符，数目字要写壹、贰、叁、肆等等。

“贴出”是指试卷被“贴出”到贡院大门外（“登蓝榜”），取消本届乡试资格。尽管经童试历练，考生对答题规则已很熟悉，但一不留神就踩“雷”的例子不少。湖北乡试，光绪八年（1882）头场因“不完卷或犯庙讳”就被贴出25人，光绪十四年（1888）被贴出27人，光绪十九年（1893）头场就被贴出15人。蒲松龄一生十入乡闱，也连续两届“违式”被贴出。康熙二十六年（1687）乡试，他头场“文思如注，运笔如风”，却在誊写时不小心“越幅”而出局。后来他自述这一经历“得意疾书，回头大错，此况何如？觉千瓢冷汗沾衣，一缕魂飞出舍。”三年后再入乡闱，又因“违式”被贴出，他作诗自嘲，说自己像做了三十年接生婆还“将孩儿倒绷”。

比“贴出”更重的是“罚停科”，意即取消下一届或下几届参加乡试的资格。“其不谙禁例失格违式者，罚停三科。援引错谬，罚停二科。字句疵谬，罚停一科。”

考试情境

明初乡试，考生“每人用军一人守之”，即对每名考生派一名军士看守监考。随着考生增多，贡院建设形成规制，一人一间的号舍、专门用于监考瞭望的明远楼成为标配，不少贡院还在四角建有用于监考的角楼，巡场监考措施不断完善，监考军士与考生的配置比例从1：1演变至1：20，“号军”的职责也演变为看守号板、根据情况申请开闭栅栏门以及为考生提供饮食炊煮等服务。

贡院外围四周有军队分段驻守巡逻，三个考试日昼夜是其更番巡查的重中之重，主要是维护贡院四周秩序，防备有人漏泄题目、传递文字。内部考场一片肃静。监临﹑监试﹑巡察官应时登上贡院最高建筑明远楼四下瞭望，察看有无考生私相往来，执役人等有无代为传递等作弊行为。广州贡院明远楼南面有联描绘楼上监考情形：“矩令若霜严，看多士俯伏低徊，群嚣尽息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无遗。”考试期间，外帘官员若是有认识的考生，一律不得派人传送饮食果品，也不得入号往来。

天气状况对考试影响较大。同治六年（1867）顺天（北京）乡试，“天气暴热，坐矮屋，如蒸笼”，以至于“病暑者十之五，死号中四十余人”。道光元年（1821）江南（南京）乡试，头场进场日“午后热不可挡”，考生潘德舆“几欲眩晕，痛饮茶少定”，次日考试“仍热甚，不能静坐构文”，但第二场考试日夜间“暴凉”，考生“有病而扶出者，有死而舁出者”，他自己只得了一场疟疾，还因此庆幸不已。秋八月武汉以热为主，王文韶记载同治六年（1867）湖北乡试“天气甚热，士子颇苦，老生有气喘不能支者。”也有考试期间“骤凉”的，如道光十七年（1837）乡试，八月“十四日（第三场入场日），天气骤凉”，以至于“以知县即用签掣湖北”、人在武昌的陆以湉担心起参加乡试的士子可能受寒，“闱中试士寒况可念”（陆以湉《楚游录》）。光绪十四年（1888）湖北乡试，“当点名时，适逢大雨，倾盆因之，炎暑顿消，一变而为清凉世界，疫疠之气顷刻消除，场中病毙者衹两三人……”

为防“污卷”，下雨天考生还得格外小心，一般要在号舍南面挂一块油布遮挡，还要想办法防屋顶漏雨。有考生专门写诗《防屋漏》：“三篇草就气如虹，一事疏防最恼公。溜雨忽浇文案上，丸泥恰坠砚池中”。让考生紧张的还不止下雨，清初有人辑有一组“中式金针”，其中专门提到“试卷慎保全，场数字宜添。怕污尤怕雨，防烛更防烟。”

考场饮食

大考之日，考生吃什么？乾隆四年规定：“士子入场者，定例给与粥饭。”暂未查到武昌贡院饭食供应资料，但可参照康绍镛《闱中事例》所载清代广西乡试饮食供给情况。官方一天为考生供应饭食四次，具体如下：

▲《闱中事例》内页

卯时（5:00-7:00）：精洁饭一大碗，酱瓜、姜五钱

巳时（9:00-11:00）：精洁饭一大碗，腌好坚肉二两，茶二大碗

申时（15:00-17:00）：与卯时同

三鼓（23:00-次日1:00）：各给饭一大碗，淡姜汤一碗

不少考生自带糕饼等干粮裹腹，也有请号军帮忙热饭菜的，“煮炊茶饭靠对号墙，每巷拨有号军数人，照应士子的饮食。”考试时的伙食都比较简单，有考生作诗道“煤锅煮粥乌云集，咸水煎汤绿晕浮。毛竹削成双筷子，饭团结住燥咽喉……”

交卷

考试次日交卷。监临亲自坐堂监督，考生带好全部考具，到至公堂向收卷官提交答题卷，领“照出签”直接出场，不得再返回号舍。最迟下午三点贡院清场关门，纵容逾限的，监临﹑监试及考生一并议处。清后期这一规定似乎并未得到有力执行。据《林则徐日记》，嘉庆二十一年（1816）江西乡试，首场交卷日“二鼓（晚上9-11点）净场”。又据《王文韶日记》，光绪二年（1876年）湖南乡试，首场直到凌晨３点还有六人未完卷，只好强行清场。

紧张的考试加上艰苦的食宿条件，考生出场时都有点“三天辛苦磨成鬼”了。蒲松龄在《聊斋志异·王子安》中描摩道：“其出墙也，精神惝恍，天地异色，似出笼之病鸟。”三场考试，三进三出，考生的辛苦程度可想而知。

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答题卷交上去，又将怎样被评阅呢？请看下期揭秘。

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